芝加哥遊記(二)

City Pass 的五個參觀點中, 有三個同在附近. 若以水族館為中間點, 散步到富地博物館, 星球與太空博物館, 大約都只有 5-10 分鐘時間. 我們就從水族館, 走路來到第二站 –The Field Museum.

Field museum 的館藏豐富, 還會不定期舉辦從國外商借來的各種特展. 我們去參觀時, 來自中國大陸的恐龍化石展, 好像才剛結束. 但大廳中, 一具據說是目前為止, 已發現的暴龍化石中, 最大最完整的骨架, 和置放在玻璃櫃中的一顆巨大的恐龍頭骨, 還是吸引了許多人.

除了吸引人, 其實也很嚇人. 想像一下, 那麼大個腦袋, 身體該有多大? 老天爺實在很慈悲, 沒讓人類誕生在那個恐龍橫行的時期. 否則, 恐怕塞牠們牙縫都不夠吧?!

如果看過 “親愛的, 我把孩子縮小了!”, 來到 Underground Adventure區 (地下探險區), 應該不會感到太陌生. 進入該區, 參觀者像電影中被縮小了的孩子們, 所見到的蟲子,樹根 – -等地底生物, 全成了平日看到的 100 倍大. 十分新奇.

“深入古埃及” 區裡有23具大小不同的木乃伊. 剛開始, 我以為都只是複製品. 待女兒問過了正好在整理擦拭展示品的工作人員, 才知道除非該展示品, 特別註明為複製, 否則都是真的. 她還說, 其中一具孩童的木乃伊, 還是運到該館後, 由館中的工作人員當場 “拆封” 的. 因為打開之初, 並不知其中有何物, 待打開發現也十分驚訝.

我不敢拍木乃伊和石棺 (怕冒犯也怕詛咒), 只拍了些文物和依原型縮小的木乃伊, 和其在壁上存放方式. 中間照片裡的部分人物, 像不像我們中國神話故事裡常提到的 “牛頭馬面”?

動物區裡, 有各種的珍貴動物標本 (是否有些是複製, 不太清楚). 印象中無尾熊總是將孩子裝在腹袋裡, 或是抱在胸前. 這個標本中的媽媽胖嘟嘟的, 小傢伙被媽媽背在背上, 都超可愛. 左邊照片中那具, 使得大象骨頭都相形見 “小” 的巨型骨架, 到底是什麼動物? 恐龍嗎? 哈! 其實是藍鯨, 夠驚人吧!

左邊那隻奇怪的動物, 像不像知名卡通動物”皮卡丘”?

博物館中館藏真的相當豐富. 在AAA 的旅遊資料中, Field Museum 的建議參觀時間是”至少 4 小時”. 剛開始, 我們像二愣子一樣, 慢慢摸慢慢看, 也沒先篩選什麼是較感興趣的, 加上博物館五點鐘結束, 我們因此錯失了不少精彩的展出.

館中還有如中國,西藏,日本等小型的文物展. 可惜時間不夠, 無法盡情欣賞.

離開博物館後時間還早, 我提議是否到另一站 John Hancock 大樓的觀景台去, 但老闆兼司機的我家老公, 堅持明天再說. 結果 – – 唉! 算了, 明天再說了.

但我們還是去了一趟芝加哥的 China Town (中國城), 吃了一頓好吃的. 至於明天的行程, 只有明天再計畫囉!

芝加哥遊記(一)

這次印地安那之行, 我們原本打算將女兒的車開回加州, 順便一路玩回來, 來趟 “橫越美國之旅” 的.

然而, 考慮現在油價正高 (已幾乎是8年前我們剛來時的3 倍), 這一趟路的油錢, 加上沿途的吃住, 及暑假過後還得將車運回去, 所費自是不貲. 還好後來打電話到DMV(如同台灣的汽機車監理所), 確定在加州註冊, 但在外州使用的車輛, 可以暫時不必做smog check (車輛排煙測試). 我們終於可以下定決心租儲藏櫃, 將女兒行李及車輛一起寄放進去, 省下不少錢.

油價飆漲, 這還是芝加哥地區的油價. 在洛杉磯, “最少最少” 都是3.29起跳.

剛開始, 打算做橫越美國之旅時, 我們跟AAA要了些資料. 結果他們給我們寄來一整箱, 疊起來超過一英呎高的免費旅遊資訊. 雖然最後我們改變了計畫, 但其中有關伊利諾州的部分, 在我們遊芝加哥的時候, 確實派上了用場. 總算不辜負他們給我們寄來的”重”情”厚”意.

短短兩個整天的時間, 想要玩遍芝加哥的觀光景點, 當然不太可能. AAA提供的伊州旅遊指南中建議, 可以購買芝加哥地區的”city pass”. 這種票包含了Shedd Aquarium(水族館), 三個Museum (博物館), 及位於Hancock 保險公司大樓 94 樓的觀景台.

這樣也好, 除了省錢(原價九十幾塊錢, 優惠$49.50), 更重要的是, 省得我們像無頭蒼蠅亂逛. 第一站, 我們先到 Shedd Museum.

 

 

館中分加勒比海, 亞馬遜河, Wters of the Worlds(全球水域) – -等區, 展示了全球不同地區的特色及稀有魚類. 我們參觀水族館時, 有好幾個小學幼稚園的學生, 剛好也來做校外教學. 孩子們在各個水族箱前指指點點, 高興地觀賞談論著. 至於坐在娃娃車上的小傢伙們, 可能就不那麼感興趣了, 有些甚至呼呼大睡. 但到了海洋生物區, 保證他們就會醒過來了.

猜猜看, 右邊那張照片裡的怪東西是什麼? 原來是海馬的一種.

白鯨這種我們並不熟悉的動物, 原來竟是如此調皮可愛. 對於圍在欄杆外觀賞的人群, 牠們不僅毫不畏懼, 甚至好像還有點小小 “人來瘋”, 拼命地耍寶. 還好幾次衝著圍觀的人噴水, 被噴到的人, 不僅一點都不悶, 還都像中獎一樣, 笑到不行.

看可愛的白鯨悠遊時, 小心被噴水哦!

孩子們最喜歡的, 當然還有海豚. 水族館裡安排有定時的海豚表演, 總是吸引不分老少觀眾的熱情觀賞和熱烈掌聲. 最可愛的是, 節目還沒開始前, 有幾隻海豚就自個在池裡 “”預演” 了起來.

在台灣造成轟動的小企鵝, 在這裡也有哦! 我們並且到下一層, 觀賞企鵝及白鯨分別在水中活動的情形. 其中有一隻企鵝特別活潑, 拼了命的在水中游過來游過去, 而且速度極快. 小傢伙精力旺盛, 一趟接著一趟, 我們看得眼都花了, 牠依然興奮地自得其樂. 哈!

左下照片中這隻小企鵝在水中拼命”飛”來”飛”去, 想抓住鏡頭, 還不太容易呢.

由於只有兩天的時間, 要看完 city pass 的五個景點, 還有老公建議的 Navy Pier, 我們只好趕緊前往下一站 –The Field Museum (富地博物館) 參觀了.

印地安那

女兒在這美麗的 “城堡” 裡住了三年, 因內部要重新裝修, 只好搬走了.

好幾天沒有管理網站了, 因為去了一趟印地安那州, 幫女兒搬家, 還順便去芝加哥玩了兩三天. 雖然帶了電腦, 可是在旅館裡使用 internet, 一天要 9.99 美元 (再加稅), 而且是一機哦. 若女兒或我的電腦也要上網, 還得各自另外計費. 最後當然是 “賺錢的人” 優先, 像我和女兒這種 “吃閒飯的”, 就等到回家再說吧!

在拉斯維加斯的機場候機室裡, 就有”吃角子老虎”可玩.

這一趟行程共計五天. 第一天早上六點起床, 漱洗後就直奔機場, 搭八點多的飛機到拉斯維加斯轉機. 原本在那裡只要等不到一小時, 就可接著轉機飛往 Indianapolis, 結果班機卻 delay 了兩個多小時. 等到上了飛機, 繼續另一段約 4 小時的行程, 加上三個小時的時差, 出了機場, 已近晚上九點. 一天也差不多要結束了.

班機最後確定delay 兩個半小時, 只好買雜誌和連字遊戲來打發時間.

女兒一位好友, 早早就陪她到機場附近, 等著為我們接機, 沒想到竟讓她和女兒多等了那麼久的時間. 接到我們時, 她們甚至還沒有吃晚餐. 而機上也只提供餅乾等小點心, 大夥兒肚子都餓了. 還好有些餐廳還開著, 老公於是趕緊載著大家去吃飯. 哈! 又是 Red Lobster. 幸福啊!

因為第二天日 (7日) 中午以前, 女兒宿舍必須搬清點交. 吃完晚餐後, 將女兒同學送回學校宿舍 (機場距學校一小時的車程). 我們趕忙再到女兒宿舍, 將已打包好的行李封箱. 女兒住的單人房實在小到不行, 十幾個大小箱子堆在房間, 加上大堆行李和幾樣小家電, 三個人幾乎無法動彈. 由於要暫時存放的倉庫只開放到晚上 9 點, 只好讓女兒先跟我們到旅館睡一晚, 次日再搬了.

Before–After

第二天一早, 我們三人分工合作, 積極進行最後的整理,裝箱,運送,打掃, 總算順利在中午前, 將房間清出, 並且分幾次將所有東西都搬到儲藏屋裡頭安置好.

*** 稍微短些的儲藏格已租光, 只好租這麼大的. 但反正最後還得再放入女兒的車, 空間大些, 她也比較方便進出. (租金每月將近一百美金, 學生可享有15% 的折扣.) ***

女兒下學期將會住到學校另一棟宿舍, 吃過午餐後, 女兒特別商請已經住入的同學, 讓我們參觀一下她們住的地方. 這種宿舍其實就和校外的 apartment 一樣, 只是在校區內, 由學校經營管理. 每個單位有二或三個房間, 各單位附有自己的客廳衛浴和廚房. 比起女兒這學期的房間, 下學期要住的地方, 顯然寬敞多了. 和以前更大不同的是, 這裡不提供伙食, 到時吃飯就得自己張羅了.

依照我們的計畫, 周日晚我們必須抵達芝加哥. 從女兒學校開車, 到我們訂的在芝加哥城區外圍的旅館, 大約要 2.5 小時車程. “幸運” 的是, 我們竟又碰上嚴重塞車. 本來以為是下班時間, 但這天是星期日啊! 看來, 芝加哥正在擴建(或修建) 捷運還是鐵路運輸系統 (反正就在雙向高速公路和軌道之間), 高速公路車道縮減, 所以 – – -. 噢! 莫非是台北, 北京之外, 另一個也在 “交通黑暗期” 的大都市嗎?

明後兩天, 都將會是密集的觀光行程, 今晚自然得早早上床睡個好覺. 但像鄉巴佬進城的我們, 還是到室內游泳池逛了逛, 發現沒人趕緊回房換裝, 去玩了一下水. 真是有夠老土的. 無論如何, 明天行程必將滿檔, 得互道晚安了.

真正好狗命

自從第一次去了狗公園之後, QQ 簡直愛上了那裡. 後來, 我們陸續又帶牠去了幾次, 以致到最後, 只要一上車, 幾乎認定就是要去狗公園.

上星期, 兒子女友帶她家的YoYo 和 Puffy 來訪, 我們特別帶三隻小狗子們一齊到狗公園. 有了平日的狗玩伴同行, 牠們玩得自然更加盡興了. (至少 Puffy 和 QQ 是如此囉!)

等一下要去狗公園玩, 姐姐,YoYo,Puffy 他們怎麼還不來?

那天是非假日, 我們剛到狗公園時, 小狗區裡竟然只有兩隻狗. 比起周末時動輒二三十隻以上, 顯得非常冷清. 不過因為我們一行 “三人三狗’ 的加入, 以及後來陸陸續續有其他人狗到來, 很快就熱鬧了起來.

QQ 因為已經去過好幾次, 頗有識途老馬的架式, 馬上就四處跑. Puffy 因是初來乍到, 先在一旁觀察了一會兒. QQ 玩著玩著, 有時會回頭看看Puffy, 後來更帶著牠一起玩去了. YoYo 年紀大了(11歲), 實在很不耐煩這些小傢伙, 毛毛躁躁的老來煩牠, 有時也就不免對其他狗狗動怒. 只好由兒子抱著, 站在一旁看著 “年輕狗子們” 玩了.

“YoYo! 好好玩ㄟ, 趕快下來玩嘛!”

這些小狗子, 每隻可都是狗爸狗媽們的心肝寶貝. 別的不說, 光是開車帶著牠們, 動輒十幾二十分鐘, 甚至半小時以上的車程, 到狗公園玩, 就知道有多麼受寵了.

有人說, 現代有許多人不生小孩, 所以將全部的愛, 全給了寵物. 這或許有些道理, 但我覺得, 許多美國人從小家裡養狗, 甚至可以說是 “從小和狗一起長大”. 狗狗除了是孩子們的玩伴(而不是玩具), 同時也是家裡的一分子. 因此, 他們對待狗就像自己的家人. 等到結婚生子, 很自然的, 也會因自己的意願或孩子的期待, 而繼續養狗. 這幾乎已是另一種世代的傳襲, 絕非 “替代性” 的愛. 說來也相當令人感動.

曾經在狗公園裡, 見過一位白人女士, 她所帶的狗中有一隻全盲, 還有一隻非純種的黃金獵犬, 可能患有黃金獵犬常見的後髖骨問題, 行動有些緩慢. 但這位媽媽, 可把牠們全當寶貝, 並且幫牠們個個打理得乾淨漂亮. 四隻狗中, 有一隻總玩得不見蹤影, 其他三隻都乖乖的跟在媽媽身邊. 黃金獵犬幾次靜靜地窩到我身邊, 要我幫牠 “摸摸抓抓”. 另外一隻, 被我暱稱為 “無尾熊” 的, 和完全看不見的那隻臘腸狗, 也都非常的可愛.

就跟孩子們一樣, 狗狗也各有不同的性格. 有些小狗子個性活潑, 非得跟每一個人或每一隻狗都玩過了才開心.

這隻小胖狗超愛跟人家玩飛盤, 但不是”你丟我撿”, 而是”你拉我咬”.

有些狗個頭巨大威猛, 但其實非常溫馴. 也有些小狗子, 個子小小嗓門可是大的很, 沒事還老愛和圍籬那邊大狗區的狗狗挑釁. 但因為幾乎每個狗主人, 都很負責任的盯著自己的寶貝, 以免牠們踰矩(或受欺負,哈!) 所以, 也就很少見到混亂的場面.

我們常揶揄人們幸運躲過懲罰或霉運, 叫 “好狗運” 或 “好狗命” (台語), 但那畢竟只是一時的僥倖, 可都還不及這些狗子們, 可是真真正正一輩子備受寵愛的好狗命啊!

學生真命苦

又到了學期將結束的時候, 學生們考試, 交報告也都進入了 “緊鑼密鼓” 的階段.

上星期, 兒子好幾次留在學校和同學趕程式, 有時還到一兩點才回來. 每當這時候, 我總在床上翻來覆去, 怎麼也無法入睡. 因為兒子就讀的學校南加大, 位於洛杉磯市區, 治安並不好, 因此讓我十分擔心. 但作業呈交期限在即, 不加緊趕工也不行.

為了寫作業交報告, 兒子其實經常和同組的同學留在學校 “奮戰”, 常常半夜才回來. 有時甚至早上五點半就起床, 刷牙洗臉後, 連早餐都來不及吃就匆匆出門趕上課. 接下來, 又得和同學一起作程式, 忙到半夜都不見進門. 說來, 這研究所念得也真是辛苦.

女兒打電話回來, 也說最近為了作業,考試, 常忙到三更半夜才睡覺. 女兒從小就是緊張大師, 對成績功課都很在意, 明明還沒有要交的作業, 她小姐非得 “早完成早安心”. 到了考試時就更不用說了, 不是讀書讀到半夜不睡覺, 即使讀得差不多了, 也還是擔心得睡不著覺.

我安慰她, 不需要為了成績, 把自己弄得緊張兮兮. 她卻說都怪我把她生成這樣. 唉! 只要稍微瞭解我的人都知道: Claire 是不可能那麼緊張用功的啦! 女兒心裡也明白, 她這 “怪毛病”, 其實是遺傳自她老爸.

人家大哥當年讀書時, 不僅常常徹夜苦讀. 為了怕自己書沒念完就睡著, 還會準備一臉盆的冰塊和水, 打瞌睡時, 就把腳泡到冰水裡, 以保持清醒. 這種效法古人 “頭懸樑” “錐刺股” 的偉大求學精神, 打死我, 我也是做不到的啦!

看到兒子女兒為了求學, 一個是常常非得忙到半夜才能回家睡覺, 一個是苦讀到半夜不睡覺. 我這當娘的, 忍不住要心疼地替天下所有學子說句公道話: 學生真命苦啊!

三隻小狗受難日

今天對三隻小狗子來說, 無疑是個悲慘的日子.

兒子的女友昨天帶著她家裡的兩隻狗 YOYO 和 Puffy, 到我們家來和 QQ 玩. 因為三隻小狗子今天都各自有醫院的約, 可以確定今天都不會太開心. 因此, 昨天先帶牠們到狗公園玩了一個小時, 回來之後又瘋了一個晚上, 才各自被分配到不同房間睡覺, 以免半夜繼續 “發病”.

早上兒子和女友將 YOYO 和 Puffy 帶到外市醫院, 分別打預防針和 “割蛋蛋”. QQ 則是在山上醫院, 做一年一次的洗牙. Puffy “割蛋蛋” 得挨刀, 不用說, 當然要麻醉. QQ 要洗牙, 也是大工程, 因此也得打麻醉針. YOYO雖然只是打預防針,　但因為怕打完針會有過敏情況, 因此, 三隻狗都待在醫院, 直到下午才回來.

Puffy, YoYo, QQ 看醫生前開心的模樣

回到家, 三隻狗全成了老弱傷兵, Puffy 更是哭得嚶嚶呀呀的, 好可憐! 為了安慰牠們今天的 “受難”, 我特別弄了些水煮雞肉給牠們吃. 有了牠們愛吃的雞肉, 一隻隻果然狼吞虎嚥, 一下下就把眼前的肉吃得乾乾淨淨, 還順便 “檢查” 其他狗狗的狗碗有沒有舔乾淨. 哈!

Puffy, YoYo, QQ 看醫生後的苦瓜臉

經過休息, ＱＱ 和 YOYO, 都已明顯好多了.　Puffy 麻醉藥退盡後, 可能還會疼個兩三天. 更重要的是, “去了勢” 心情不知道會不會受影響? 嗚 – – 好可憐!

懶人菜單

星期六老公提議包水餃. 包水餃雖然不難, 但事前的準備動作可就累了.

首先, 得開半小時以上的車, 到華人超市買各種材料. 尤其是水餃皮, 是不太可能在洋人超市買得到的. 另外, 高麗菜,青蔥,韮黃,絞肉買齊之後, 回家還得洗啊切的. 我最怕的是切完高麗菜, 還得加鹽擠出苦汁. 往往等到將高麗菜全部切細, 擠掉苦汁, 最後加入切細的青蔥,韮黃和絞肉,鹽等徹底拌勻時, 我的手也差不多要抽筋了.

做完這些 “前置作業” 之後, 才算真正進入 “包水餃” 的正題. 只是, 包不到10個水餃, 老公已經迫不及待要我先煮些煎餃給他解饞, 真是的! 餓死鬼投胎嗎? 最後總共包了近200個水餃. 但也花了我們兩個多小時的時間 “洗–切–拌–包” 的, 差點沒把我給累死.

不過憑良心說, 包水餃雖然辛苦, 但一旦包好, 接下來至少兩個星期, 在不知道煮什麼好時, 就可以有一個 “輕鬆上菜” 的理想選擇. 這, 也算合乎我這個懶人的需求了.

此外, 我還有幾個”懶人菜單”. 像肉燥, 對於這道既簡單又美味的台式料理, 我可是愛到不行. 首先, 買來兩磅左右的豬絞肉, 鍋子燒微熱, 放入一點點油 (如果絞肉偏肥, 就不必再放油), 將絞肉放入大約翻炒一下 (不要炒得太散). 然後加入醬油, 一小湯匙左右的酒去肉腥, 最後加入適量的水, 也可以加一點紅糖或冰糖, 再熬煮個二三十分鐘即可. 如果能用砂鍋熬煮, 就更理想了.

我自己還喜歡加點買來炸好的油蔥 (油蔥自己切炸太累了, 而且保證燻得你淚汪汪). 也可以把油蔥換成花瓜, 切碎後加入, 就成了另一道台灣料理–瓜子肉.

有了這一鍋肉燥, 無論配飯, 配麵都好吃. –配飯的話就是肉燥飯, 或是煮點麵燙點青菜, 最後淋上肉燥, 就是一碗香噴噴的肉燥麵. 既好吃又方便, 另外, 還可以在肉燥鍋中加入豆腐豆乾素雞類同滷, 也十分美味. 若再炒盤青菜, 弄個湯, 也算像樣的一餐了.

還有一個香菇肉粥. 香菇泡軟切細絲, 鍋子燒熱加一點油, 放入香菇切段青蔥和豬肉絲. 肉絲大致熟時, 就可以加入大量的水. 水滚之後, 加入剛煮好或前一餐的剩飯. 待米飯煮到自己喜歡的軟度稠度, 加鹽調味就完成了. 也可以一次多炒一些香菇和肉絲, 冰凍起來, 下次有剩飯時, 很輕鬆的, 就可以做出一鍋美味的香菇肉粥.

當然還有懶人菜單榜首的–火鍋了. 把各種材料如白菜,茼蒿,金針菇,鮮蝦等洗淨, 其他如豆腐,肉片,魚板,丸餃類- – -等切好備好. 一鍋高湯, 任何時候誰餓了, 便可各選所愛, 想吃什麼就下什麼吃, 多好.

松鼠住在我家後院？

自從上次拍到小松鼠在後院出現的照片之後, 經常就看到牠在我們家後院 “進出”.

感覺上, 牠並不是很怕人. 上星期日, 牠被我們發現在後院的斜坡上, 可能是在找東西吃吧? 很快的, 牠也發現我們在看牠. 接下來的幾十秒鐘, 牠竟然就一動也不動的待在坡上, 與在屋子裡頭的老公, QQ 和我 “對看”.

後來是 QQ 最先沉不住氣, 吵著要出去. 就在老公開門, QQ 竄出去的那一剎那, 牠才跑掉. 據老公說, 就像上回我看到時一樣, 這次牠又是跑進後院的那棵柏（？) 樹裡頭去了.

從最近牠頻頻在我家後院出現, 以及最後總是 “逃” 進那棵樹裡頭看來, 牠真的很可能住在我家後院哦! 前兩天在後院拔草時, 偶然注意到好久以前買來, 一直擺放在花園一角的石頭雕飾, 上頭有兩隻可愛的小松鼠, 旁邊還寫著: Welcome to our garden (歡迎來到我們的花園).

難道, 那隻可愛的小松鼠看得懂那石雕, 並且相信我們歡迎牠, 因此決定住進我家後院? 若真是如此, 那倒也未嘗不是美事一樁. 只是, 向來 “獨霸” 後院的小狗子 QQ 恐怕要說: “喂! 這是我們家耶! 你幹嘛來我們家啊?”　哈!

ＮＧ照片一張. 正在拍小松鼠石雕時, 有個 “老夫子” 突然跑來搶鏡頭.

賭城拉斯維加斯遊記(三)

歡樂的時光, 總是過得特別快, 三天的假期很快就要結束了.

這兩天我們不僅參觀過大部分知名的旅館, 吃了美食, 看了精彩的舞台劇. 逛街時, 還分別幫兒子女兒買了件有著名影集 CSI 字樣的運動衫, 和一套有 Las Vegas 字樣的運動外套和長褲. 質料極好, 卻各只要美金 10 塊錢, 實在非常值得.

Mirage 的白老虎及 Treasure Island 的海盜船.
到拉斯維加斯, 當然也不免順暢道到途中的 Outlet 去逛逛. 來的時候, 因為塞了一個多小時的車, 我們不敢多耽擱, 便直奔賭城的旅館. 現在要回家了, 自然可以輕輕鬆鬆, 慢慢逛回家了.

為了不浪費時間, 老公建議漱洗完畢, 行李整理妥當之後早些 check out, 省得逛一逛還得趕回來辦退房. 我們於是退了房, 再悠閒地到處逛逛拍照之後, 便往回程的路上前進.

正式踏上歸程前, 我們先在離賭城大約僅半小時路程的室內outlet– Fashion Outlet 停留吃午餐, 順便逛街. 這一處 outlet 的規模並不大, 但因有 St. John 及 Neiman Marcus 等知名店家, 加上離賭城近, 看來十分受歡迎. 但是今天顯然不是我的’購物日’, 逛起來十分沒勁, 最後自然毫無所獲. 也好, 省了荷包, 老公一定也很開心.

記得第一次跟團來美觀光時, 在往拉斯維加斯的路上, 遊覽車的冷氣竟然在死谷路標附近故障. 我們一行人, 待在車上自是又悶又熱; 出到車外, 42 度 C 以上的高溫也不好受, 看著死谷的路標, 當時還真有不知會不會就這麼在此 “遇難” 的疑慮呢! 奇怪的是, 一位好友跟團來美時, 竟然也在該處有一模一樣的遭遇, 讓人不禁懷疑, 其中是不是有什麼玄機?

倒是參觀鬼鎮 (Ghost Town) Calico 時, 不僅入口處插上我國國旗, 還特別廣播歡迎我們旅行團的到來. 對於我們這些異鄉來的遊客, 真是感覺特別親切溫馨. 因此, 雖然只是一個銀礦開採完之後遺留的小鎮, 卻讓我們留下了深刻的好印象.

此外, 相信很多人在經過一個小鎮的路標時, 一定會被其所吸引. 倒不是該這條街道有何獨特之處, 而是他的名稱實在是太特別了, 甚至報紙電視台都特別予以報導. 接下來, 就要考考你怎麼唸了- – – – Zzyxz Road.

當車子到達距離賭程約兩個多小時的另一處 outlet 時, 我和老公早已歸心似箭. 想到 QQ 就在家裡等著我們, 就一點 shopping 的興緻都沒有了. 於是, 絲毫不做停留的, 繼續回家的路程.

到家的時候, 兒子還在學校趕他的報告. 獨自在家的 QQ, 一看到我們, 彷彿多年不見, 激動不已, 並且不斷的狂吠, 好像在責怪我們沒帶牠同行, 也算為我們的這趟賭城之旅, 畫下完美的休止符.

賭城拉斯維加斯遊記(二)

來拉斯維加斯已經好幾次, 卻是一次也沒有遊過大峽谷. 老公提議一遊大峽谷(Grand Canyon), 但我實在沒有勇氣搭乘直昇機或小飛機. 而且, 總覺得遊大峽谷和球賽一樣, 不如在家中看電視轉播或錄影帶, 要來的愜意些.

看我興趣缺缺, 老公退而求其次, 打算開車前往. 我笑他睡昏了頭, 果然一輸入到車子的導航系統, 往大峽谷的路程, 竟有二百多英哩. 至此, 老公總算打消 “參觀” 大峽谷的念頭. 至於胡佛水壩 (Hoover Dam), 三年多前來賭城時已經去過, 應該也不需要再去了.

最後決定還是留在賭城. 畢竟, 許多飯店為了吸引客人, 紛紛在旅館建築上發揮特色, 其實也都很值得一看再看. 具異國風情的如 Paris 飯店的艾菲爾鐵塔, The Venetian 的運河及鳳尾船 (Gondola), Luxor 的金字塔和獅身人面像, 以及阿拉丁(Aladdin), 凱撒宮 (Caesar’s Palace) 等等.

以美國大城市為名的旅館, 如紐約紐約 (New York New York) 和西雅圖的針塔 (Needle Tower), 自然也各有特色.

除了到各旅館賭場逛逛拍拍照, 老公問我要不要到 Venitian 飯店, 乘坐 Gondola 遊運河? 我向來自閉, 要我和老公在其他遊客注目下, 無所遁形地坐在船上, 聽著船夫高唱意大利情歌, 實在不習慣. 最後選擇登艾菲爾鐵塔, 俯瞰整個拉斯維加斯, 要來的自在些.

根據電梯小姐的說明, 該處的艾菲爾鐵塔總高約 540 呎, 僅為巴黎原鐵塔的一半大小 (half size). 自底端到觀景台則為 460 呎高, 約 40 層樓高, 搭乘電梯 90 秒鐘可達. 從觀景台下望, 整個賭城盡收眼底. 遠處的荒涼貧瘠與眼下的高樓群集, 形成了天壤之別.

下了艾菲爾鐵塔, 我們接著到對面的美麗之水 Bellagio, 準備欣賞每小時 “演出” 一次的水舞, 可惜因為風太大而取消, 等到後來天候好轉恢復演出, 已經是傍晚時分了.

以前兒子女兒較小的時候, 全家曾經一起到馬戲團飯店 (Circus Circus) 的遊樂場玩樂, 留下許多美好回憶, 還贏了兩大袋的玩具回去. 我和老公特別再到遊樂場去繞了繞, 並且玩了丟乒乓球的遊戲, 雖然沒丟中, 但總覺得喚回了一些當時的歡樂記憶. 老公說下回應該全家人再一起同遊, 我自然是舉雙手贊成.