當台灣朝野還在為是否要接受中國大陸贈送的兩隻熊貓, 而吵的沸沸揚揚; 民眾 (尤其是孩子們) 則單純的只是希望早日看到這種可愛動物, 而充滿期待的當兒. 住在洛杉磯的我們, 則是在三年前一次極偶然的機會, 非預期的在聖地牙哥動物園, 看到了熊貓可愛的模樣.
一個晴朗溫暖的週末, 我們一早開車南下, 為的是帶正在申請大學的女兒, 到 UCSD (加州州立大學聖地牙哥分校) 校園參觀. 沿途我們一直驚豔於海岸線的美景, 也為當地許多充滿異國情調的西班牙風格建築所吸引. 到了校區, 很快的參觀完整個校園之後, 我們想著是不是就此打道回府. 後來是老公說: 既然來了, 不如順道到知名的聖地牙哥動物園參觀參觀吧?! 也是到了那裡, 我們才發現園裡有來自大陸的大貓熊.
聖地牙哥動物園園區佔地十分廣大, 為了讓遊客輕鬆參觀完整個園區, 園內設有遊園車, 高空纜車及為順應地形高低起伏而設的電扶梯, 確實為遊客提供不少方便. 同時, 遊園車上還配有解說人員, 為遊客介紹園中各種動物的習性.
我們首先搭乘遊園車, 打算先繞園一圈. 遊園車從進門處不遠的紅鶴區出發, 一路經服務中心及商店區, 開始參觀行程. 而為了提供動物們多一點點活動空間, 遊客們也可以更近距離的看清楚動物們的活動情形, 動物們不論羚羊 梅花鹿 斑馬 長頸鹿等較溫馴的動物, 甚至老虎 獅子 犀牛 河馬等猛獸或巨形動物, 大多居住在以欄杆, 矮樹欉或壕溝水塘隔離開來的開放式的空間, 而不是獸籠中. 不過, 有可能 “振翅高飛” “投奔自由” 的禽鳥類, 自然就不在此列了.
園中還有許多如鴛鴦等, 國人喜愛的珍禽異獸.
北極熊區是十分吸引人的焦點之一. 只見兩隻北極熊一下在水地面上百無聊賴的走著, 一下又跳進冰冷的水中嬉戲翻滾, 甚至相互玩起球來, 好不快樂. 遊客們還可以下車徒步到北極熊區的另一邊, 透過巨型玻璃牆, 觀賞北極熊在水中玩耍的情形哦!
至於大熊貓的位置, 由於並不在遊園車的行經路線, 遊客必須在附近園區下車, 再自行走路前往. 當我們來到大熊貓的家, 只見遊客早已大排長龍, 耐心地循序前進, 準備一睹熊貓的丰采. 我們跟著長龍, 順著欄杆繞行而入, 慢慢的, 熊貓胖嘟嘟圓滾滾的身影進入眼簾. 為了不驚擾到牠們, 服務人員特別提醒遊客不要大聲喧嘩. 但當看到熊貓們無視於絡繹不絕的參觀遊客, 自顧慵懶的臥躺在樹上, 吃著他們最愛的竹子時的可愛模樣, 遊客們還是忍不住直呼: Oh! so cute, so adorable! 當然 一方面也不忘拿起相機, 努力的拍下牠們可愛的模樣.
另一種讓女兒直呼可愛的動物, 則是來自澳洲的無尾熊. 相對於貓熊的悠閒自在, 緊抱著樹枝的無尾熊, 看起來顯得有些害羞. 但根據一旁的說明, 無尾熊一天當中, 大多數時間都在睡覺 (大約有18-20小時吧!). 說不定我們參觀的當時, 他們其實正準備夢周公呢! 無論如何, 由於牠們長得實在太可愛了, 讓人真的忍不住有將牠們抱在懷中的想望.
除了搭乘遊園車之外, 遊客也可以搭乘高空纜車, 居高臨下俯瞰整個園區, 享受另一種遊園樂趣. 此外, 還有一些動物表演, 遊客可以自行斟酌時間, 穿插於遊園過程中觀賞. 巡迴於園區的遊園車有好幾個停靠站, 遊客可視個人需要在各站上下車.
有些人說:大洛杉磯地區的居民得天獨厚, 擁有迪士尼, 環球影城 ,好萊塢- – 等國際知名的景點. 其實距洛杉磯不過二小時車程的聖地牙哥, 也有著許多值得一遊的景點. 國人最熟悉的, 大概就是海洋世界了. 此外還有孩子們喜愛的樂高樂園, 和上述的聖地牙哥動物園, 以及據說佔地面積達聖地牙哥動物園20 倍的聖地牙哥野生動物園. 老公問我, 農曆新年想到哪裡走走? 說不定, 我們該再去一趟聖地牙哥吧!
